苅萱堂が有名なのは、中世半ば、高野聖の一派で心地覚心（法燈大師）を祖とする萱堂聖の本拠地となったためで、彼らは唱導文芸をもって全国を遊芸した。
高野聖によって全国津々浦々で語られたのが、「石童丸物語」である。
石童丸の父である加藤左衛門繁氏は、筑紫の国の領主でしたが、わが身の罪の深さに驚き、出家して後に高野山に入山し、苅萱道心と称して修業の生活に入りました。
父の出家直後に生まれた石童丸は十四歳のとき、父に会いたい一心で母千里とともに高野山へ旅に出ましたが、当時は女人禁制であった高野山の掟により、やむなく母を山麓の学文路（かむろ）の宿に残し、一人で父を捜し求めて山に登った石童丸は、御廟の橋で一人の僧と出会いました。
この僧こそが石童丸の父、苅萱道心その人だったのですが、浮世を捨てて仏門に励んでいた繁氏にとっては、親と名乗ることもできず、「そなたの父はすでにこの世にはいない。」と偽り、石童丸を母のもとに帰したという。そうして学文路に戻った石童丸を待っていたのは、母千里が急病で亡くなったという悲しい知らせでした。石童丸は高野山に戻って出家し、実の父とは知らずに刈萱道心について厳しい修行を積んだという
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